Yanhao Li abre camino para el patinaje artístico en Nueva Zelanda

Yanhao Li © Pinterest

El joven patinador persigue algo más difícil que un cuádruple: confiar en sí mismo cuando más importa

A Yanhao Li nunca le ha faltado talento. Lo que busca ahora es algo más silencioso: la confianza para creer en sí mismo cuando la presión aprieta.

El patinador neozelandés ya tiene un historial que nadie en su país ha igualado. Fue el primer patinador artístico de Nueva Zelanda en clasificar a los Juegos Olímpicos de la Juventud de Invierno, donde se llevó el bronce, y un año después se convirtió en el primer neozelandés en ganar el oro en un Junior Grand Prix de la ISU, con su victoria en Tailandia.

La verdadera batalla es mental

Si le preguntas a Li qué es lo que realmente lo frena, la respuesta no es un salto ni un giro, sino lo que ocurre en su cabeza justo antes de ejecutarlos.

Admite que un solo error puede convertirse en una espiral mental, que a veces se obsesiona con los puntajes en lugar de con la sensación del programa, y que la duda se cuela incluso cuando su cuerpo está completamente listo. Los elementos técnicos no son el problema; el problema es confiar en sí mismo lo suficiente para ejecutarlos cuando cuenta. Cerrar esa brecha entre la preparación y la actuación es en lo que ha trabajado durante esta pretemporada.

Esta temporada competirá tanto en la categoría junior como en la senior, con etapas del Junior Grand Prix en China y Tailandia. Sus metas en junior son ambiciosas: ganar al menos una etapa y subir al podio en la Final del Junior Grand Prix y en el Mundial Junior. En senior, por ahora, se plantea algo más modesto: llegar al programa libre en el Mundial.

Reconstruyendo los saltos, y la mentalidad

Fuera del hielo, Li ha dedicado el verano a afinar su triple Axel y sus saltos cuádruples, ambos motivo de dolores de cabeza la temporada pasada. Su objetivo no es solo la consistencia, sino la naturalidad: ese estado de fluidez en el que deja de luchar contra sí mismo a mitad del programa. También está tratando de exigirse el nivel de un patinador senior en cada elemento, incluso durante los entrenamientos más rutinarios.

Competir por un país sin un circuito nacional de patinaje muy desarrollado añade otro desafío. A diferencia de sus rivales, que crecen compitiendo en campeonatos regionales y nacionales, Li tiene muchas menos oportunidades de competir antes de llegar a los grandes escenarios internacionales, algo que espera compensar con más experiencia fuera de casa.

Programas antiguos, nuevo significado

En lugar de estrenar coreografías nuevas, Li vuelve a sus dos programas de la temporada pasada. Su programa corto con música de Extremely Loud & Incredibly Close se mantiene igual, mientras que su libre con «Earned It» de The Weeknd recibe un pequeño cambio: sustituye una pista por «Blinding Lights». Para Li, el ajuste no busca mayor dificultad, sino recuperar la alegría que sintió cuando creó el programa por primera vez.

Reconoce con franqueza que los nervios le impidieron mostrar todo su potencial en ambos programas la temporada pasada, no porque la coreografía fallara, sino porque sobrevivía a los elementos en lugar de interpretarlos. Esta temporada quiere que la emoción de ambos programas fluya por completo, sin contenerse por miedo a cómo lo juzguen.

Con la mirada puesta en 2030

Entre madrenugadas de entrenamiento, la escuela y una segunda sesión casi todas las tardes, los días de Li están completamente llenos. Hace poco comenzó la universidad, donde estudiará Ciencias del Ejercicio, una decisión que le permite mantenerse cerca de su interés de toda la vida por el cuerpo humano, a la vez que respalda directamente su carrera como patinador.

Los Juegos Olímpicos han sido un sueño desde la infancia, pero el aumento de la edad mínima de elegibilidad desplazó su meta realista de 2026 a 2030. Lejos de verlo como un contratiempo, Li considera que ese tiempo extra es justo lo que necesitaba para convertirse en un competidor más maduro y equilibrado.

Su objetivo para el próximo año es sencillo: dos programas limpios en un Campeonato de la ISU, y un progreso constante hacia el escenario más grande de su deporte.

«No patino solo para mí», dice. «Estoy abriendo un camino para el patinaje artístico de Nueva Zelanda».

Su próxima competencia será el Junior Grand Prix en Xi’an, China, del 20 al 22 de agosto de 2026.

Source: article on goldenskate.com By Paula Slater July 25, 2026.

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Por Vitalina Andrushchenko, Redactora